在建筑节能领域，被动房（国内多称为“被动式超低能耗建筑”）是当下的流行趋势之一。它早非纸上的概念，而是业已成熟的现实产品。

“我们可以把被动房想象成一个保温壶。”德国被动房研究中心的专家Berthold Kaufmann说，除了房屋建造中使用保温材料，被动房还需要采取其他许多措施，“气密性”也是其关键词之一，“可以用‘密不透风’来形容被动房”。

保温的概念既包括保暖，也包括保凉。一般情况下，当热水被倒入保温壶中，可以有效延缓其冷却的进程；同样，将一根冰棍置入保温壶，也可以有效减缓其融化的速度。所以被动房既能实现保暖，也能实现保凉。

“六成以上的建筑能耗来源于采暖和制冷，产生这部分能耗的根本原因是室内外温差引起的热交换。热交换方式包括对流传热、热传导和辐射传热。外窗设计主要解决辐射传热和热传导的问题，外墙保温主要解决热传导问题。而传热能力最强的对流传热，就需要通过提高建筑的气密性来解决。”凯瑟斯劳滕大学教授Thomas Lechner说。

在密不透风的被动房中，则需要使用新风系统这样的机械通风方式，通过风机把室外空气从系统入口处引进，再将室内空气从系统出口处排出。合格的新风系统在产品设计时，必须确保其通风量达到维持室内空气质量的要求，包括考虑各类气体浓度等要素。

不仅仅是被动房，提升气密性是许多建筑实现节能的重要方式。“由于建筑物在节能过程中变得密不透风，因此新风系统是必须配置的。” IGE（德国建筑能源热能技术和储能研究所）检验司司长Bernd Klein说。

除节能外，被动房还有其他优点，譬如降低室外噪音对室内的影响。一般来说，被动房的舒适度优于普通传统建筑，前提之一是新风系统的有效运行。